Permainan Mahjong, dengan sejarahnya yang kaya dan kompleks, lebih dari sekadar permainan strategi; ia adalah cerminan filosofi dan budaya Tiongkok. Dalam konteks modern seperti Mahjong Ways, ubin-ubin yang digunakan tetap membawa makna dan fungsi strategis yang mendalam. Bagi pemain yang ingin meningkatkan kemampuan mereka, memahami misteri di balik setiap jenis ubin adalah langkah krusial. Bukan hanya mengenali angkanya, tetapi memahami potensi dan nilai yang disembunyikan oleh setiap ‘bidak’.

Setiap set ubin Mahjong terdiri dari 144 bidak, yang secara umum dibagi menjadi dua kategori besar: Ubin Bernomor (Suit Tiles) dan Ubin Kehormatan (Honour Tiles). Kedua kategori ini memiliki peran berbeda dalam penyusunan kombinasi kemenangan.

Ubin Bernomor (Suit Tiles): Fondasi Utama Permainan

Ubin bernomor adalah tulang punggung dari setiap kombinasi kemenangan. Terdapat tiga jenis ubin bernomor, masing-masing merepresentasikan aspek kehidupan atau nilai tertentu:

• Bambu (Bams atau Sok): Direpresentasikan dengan batang bambu (atau terkadang angka 1-9 dalam variasi modern). Ubin ini melambangkan kekayaan atau kemakmuran, karena bambu secara tradisional merupakan komoditas yang berguna. Bambu 1 sering digambarkan sebagai burung pipit, yang juga memiliki makna keberuntungan.
• Koin/Lingkaran (Dots atau Tong): Direpresentasikan dengan lingkaran yang menyerupai koin tembaga. Ubin ini adalah simbol kekayaan dan uang tunai. Nilainya berkisar dari 1 hingga 9 koin.
• Karakter (Cracks atau Wan): Ubin ini dihiasi dengan karakter Tiongkok (萬) yang berarti 'sepuluh ribu', diikuti dengan angka 1-9. Ubin ini melambangkan jumlah uang yang besar dan secara historis digunakan sebagai mata uang.

Fungsi utama dari ubin bernomor adalah membentuk 'Runs' (Chow)—tiga ubin berurutan dalam jenis yang sama (misalnya 4, 5, 6 Koin) atau 'Triplets' (Pung)—tiga ubin yang sama persis (misalnya tiga ubin 7 Bambu). Menguasai kombinasi ubin bernomor ini adalah kunci dasar strategi Mahjong.

Ubin Kehormatan (Honour Tiles): Kekuatan Strategis Tinggi

Ubin kehormatan tidak memiliki urutan angka, tetapi memiliki nilai strategis yang sangat tinggi, terutama dalam hal poin kemenangan. Ubin ini dibagi lagi menjadi dua subkategori:

1. Ubin Angin (Winds)

Ada empat ubin angin, masing-masing mewakili arah mata angin: Timur (東 / East), Selatan (南 / South), Barat (西 / West), dan Utara (北 / North). Secara kultural, angin sering dikaitkan dengan perubahan dan perjalanan. Fungsi strategisnya adalah:

• Kekuatan Murni: Ubin angin sering kali memberikan poin tinggi ketika berhasil dikumpulkan sebagai Triplet.
• Angin Kursi dan Angin Putaran: Nilai poinnya akan berlipat ganda jika ubin angin yang Anda kumpulkan adalah Angin Kursi Anda (posisi duduk) atau Angin Putaran (Angin yang aktif pada putaran tersebut). Ini mendorong pemain untuk memperhatikan posisi duduk dan momentum permainan.

2. Ubin Naga (Dragons)

Tiga ubin naga (biasanya diwakili oleh warna) adalah ubin yang paling berharga dan sakral dalam Mahjong, melambangkan kemurnian, kemakmuran, dan kehormatan:

• Naga Merah (Red Dragon / 中): Melambangkan Pusat, Fokus, atau Panah Merah. Ini adalah simbol utama kemakmuran dan kekayaan.
• Naga Hijau (Green Dragon / 發): Melambangkan Keberuntungan dan Kekayaan. Karakter Tiongkoknya berarti 'menjadi kaya' atau 'makmur'.
• Naga Putih (White Dragon / 白): Melambangkan Kemurnian, atau hanya ubin kosong. Sering kali menjadi ubin yang paling mudah diabaikan, namun sangat penting untuk penyusunan kombinasi Triplet dan Pung.

Ubin Tambahan (Bonus Tiles)

Meskipun tidak selalu digunakan di setiap variasi Mahjong, banyak versi, termasuk variasi modern, menyertakan Ubin Bunga (Flowers) dan Ubin Musim (Seasons). Ubin ini tidak digunakan untuk membentuk Chow atau Pung, melainkan memberikan poin bonus langsung dan biasanya diletakkan di samping papan, menanti pemain mengumpulkan set lengkap untuk mendapatkan poin maksimal. Ubin ini melambangkan siklus alam dan harmoni.

Kesimpulan Strategis: Menguasai Mahjong Ways bukanlah tentang menghafal aturan, melainkan tentang menghargai nilai diskrit setiap ubin. Pemain yang sukses tahu kapan harus fokus pada penyusunan ubin bernomor yang stabil, dan kapan harus menahan diri dan sabar menunggu ubin kehormatan yang berpotensi melipatgandakan hasil. Dengan memahami makna dan fungsi ubin ini, Anda tidak hanya bermain, tetapi juga merayakan warisan budaya dan meningkatkan kecerdasan strategis Anda.